Temps de préparation : 10 minutes | Temps de cuisson : 15 minutes | Portions : 4 personnes
Vous savez ce moment où vous mordez dans un falafel parfait ? Cette explosion de saveurs, ce contraste entre le croustillant extérieur et l’intérieur moelleux… Eh bien, j’ai longtemps cru que c’était impossible sans friture traditionnelle. Jusqu’à ce que mon Air Fryer Ninja change complètement la donne (et franchement, ma vie culinaire).
Les falafels au Air Fryer sont devenus ma recette phare depuis quelques mois maintenant. Sans huile. Oui, vous avez bien lu – zéro huile. Et pourtant ils sont croustillants à souhait, dorés comme il faut, avec cette texture que vous cherchez désespérément dans les versions au four classiques qui finissent toujours… comment dire… un peu sèches ?
Pourquoi le Air Fryer Ninja transforme vos falafels
Le Ninja Air Fryer utilise une technologie de circulation d’air chaud à haute vitesse qui… bon, techniquement ça s’appelle la convection rapide, mais ce qui compte vraiment c’est le résultat : des falafels croustillants sans baigner dans l’huile. La différence avec un four traditionnel ? La puissance et la circulation de l’air sont tellement supérieures que la surface se caramélise instantanément.
J’ai testé cette recette au moins 15 fois (ma famille peut en témoigner) avant de trouver LA formule parfaite. Parfois trop secs, parfois pas assez cuits au centre – mais maintenant, c’est au point.
Ingrédients pour des falafels parfaits sans huile
Voici ce dont vous aurez besoin (et croyez-moi, chaque ingrédient a son importance) :
- 400g de pois chiches secs (trempés 12-24h, JAMAIS en boîte pour cette recette)
- 1 oignon moyen finement haché
- 4 gousses d’ail
- 1 bouquet de persil frais (environ 30g)
- 1 bouquet de coriandre fraîche (25g)
- 2 cuillères à café de cumin moulu
- 1 cuillère à café de coriandre moulue
- 1/2 cuillère à café de piment de Cayenne (ajustez selon votre tolérance)
- 1 cuillère à café de sel
- 1/2 cuillère à café de bicarbonate de soude
- 3 cuillères à soupe de farine de pois chiches
- Graines de sésame (optionnel mais tellement bon)
Note importante : N’utilisez JAMAIS de pois chiches en conserve pour cette recette. Ils contiennent trop d’humidité et vos falafels vont littéralement s’effondrer dans le Air Fryer. C’est l’erreur numéro 1 que tout le monde fait (moi la première).
La recette étape par étape (avec mes astuces secrètes)
Étape 1 : Préparation des pois chiches
Trempez vos pois chiches secs pendant au moins 12 heures. Je les laisse généralement toute la nuit dans un grand saladier avec beaucoup d’eau – ils vont doubler de volume, alors prévoyez large. Le lendemain matin, égouttez-les complètement et séchez-les avec un torchon propre. L’excès d’humidité est l’ennemi du falafel croustillant.
Étape 2 : Mixer les ingrédients
Dans votre robot culinaire (le mien est un Cuisinart mais n’importe lequel fera l’affaire), ajoutez les pois chiches égouttés, l’oignon, l’ail, les herbes fraîches et toutes les épices. Mixez par impulsions – c’est crucial. Vous voulez une texture granuleuse, pas une purée lisse. Ça devrait ressembler à du sable grossier… ou comme de la chapelure verte si vous voulez.
Ajoutez ensuite la farine de pois chiches et le bicarbonate. Mixez encore quelques secondes. La pâte doit tenir ensemble quand vous la pressez dans votre main, mais rester légèrement friable.
Étape 3 : Le repos (patience…)
Transférez la préparation dans un bol, couvrez et laissez reposer au réfrigérateur pendant 30 minutes minimum. Je sais, c’est tentant de sauter cette étape – mais ne le faites pas ! Ce temps de repos permet aux saveurs de se développer et à la farine d’absorber l’humidité résiduelle. Vos falafels tiendront beaucoup mieux à la cuisson.
Étape 4 : Façonnage des falafels
Sortez votre mélange du frigo. Avec des mains légèrement humides (pour éviter que ça colle), formez des boules de la taille d’une noix – environ 30-35g chacune. Vous pouvez aussi utiliser une cuillère à falafel si vous en avez une, ça donne une forme plus authentique.
Aplatissez légèrement chaque boule pour former des palets d’environ 2cm d’épaisseur. Pourquoi ? Parce que dans le Air Fryer, une forme trop ronde ne croustille pas uniformément. Les palets, par contre… perfection.
Saupoudrez de graines de sésame si vous le souhaitez (franchement, faites-le, c’est divin).
Étape 5 : Cuisson au Air Fryer Ninja
Préchauffez votre Air Fryer Ninja à 190°C pendant 3 minutes. Disposez les falafels dans le panier en laissant un peu d’espace entre chacun – ne les entassez pas sinon ils ne croûteront pas correctement.
Cuisez pendant 15 minutes en retournant à mi-cuisson (autour de 7-8 minutes). Vous voulez cette belle couleur dorée qui vous fait saliver rien qu’en la regardant. Si après 15 minutes ils ne sont pas assez dorés à votre goût, ajoutez 2-3 minutes supplémentaires.
Certains modèles de Air Fryer chauffent différemment – le mien (Ninja AF101) est assez puissant, donc si vous avez un autre modèle, surveillez la première fournée de près.
Les erreurs à éviter absolument
Après tous mes tests (et quelques désastres culinaires), voici les pièges classiques :
1. Utiliser des pois chiches en conserve – Je me répète mais c’est tellement important. Trop d’eau = falafels qui s’écroulent.
2. Mixer trop finement – Vous voulez de la texture, pas de la purée de bébé. Une texture granuleuse donne ce côté authentique et croustillant.
3. Oublier le temps de repos – 30 minutes au frigo, c’est non négociable.
4. Surcharger le panier – L’air doit circuler librement autour de chaque falafel. Sinon, ils vont cuire à la vapeur plutôt que de croustiller.
5. Ne pas retourner à mi-cuisson – Les deux côtés doivent être exposés à la chaleur directe pour cette croûte parfaite.
Suggestions d’accompagnement
Les falafels végétariens sont délicieux mais franchement, les accompagnements font toute la différence. Voici mes combos préférés :
Une sauce tahini maison (tahini, jus de citron, ail, eau, sel – mixez jusqu’à consistance crémeuse). Ou une sauce au yaourt grec avec de la menthe fraîche et du concombre râpé. Les deux sont spectaculaires.
Servez-les dans du pain pita avec de la salade, des tomates, des oignons rouges marinés, des cornichons… Ou faites comme moi parfois et mangez-les directement à la main avec de la sauce (pas de jugement ici).
Une belle salade de chou rouge mariné, des pickles de navets roses – ça ajoute cette acidité qui contrebalance parfaitement la richesse des falafels.
Conservation et réchauffage
Vos falafels au Air Fryer se conservent 3-4 jours au réfrigérateur dans un contenant hermétique. Pour les réchauffer ? Remettez-les dans le Air Fryer à 180°C pendant 5 minutes. Ils retrouvent leur croustillant comme s’ils sortaient tout juste de la cuisson – magique.
Vous pouvez aussi les congeler (crus ou cuits) jusqu’à 3 mois. Si vous les congelez crus, ajoutez 5 minutes au temps de cuisson. Si cuits, réchauffez directement du congélateur pendant 10 minutes à 190°C.
Pourquoi cette recette est meilleure pour la santé
Les falafels traditionnels frits absorbent énormément d’huile – on parle de 30 à 40% de leur poids final. Avec le Air Fryer, vous éliminez complètement cette huile tout en gardant (voire en améliorant) la texture.
Résultat ? Une recette végétarienne riche en protéines végétales, en fibres, faible en matières grasses, et qui ne vous laisse pas cette sensation de lourdeur après le repas. Mes enfants les adorent, mon mari en redemande constamment… et moi je ne culpabilise pas de leur en servir trois fois par semaine.
Variantes et personnalisations
Une fois que vous maîtrisez la recette de base, amusez-vous ! Ajoutez des épinards frais dans le mélange pour une version encore plus verte. Ou des betteraves râpées pour une couleur rose spectaculaire (et un goût légèrement sucré-terreux absolument délicieux).
Des falafels aux patates douces ? Remplacez 100g de pois chiches par de la patate douce cuite et écrasée. Le goût est… comment dire, réconfortant ? Doux ? Parfait pour l’automne en tout cas.
Pour une version épicée, doublez le piment de Cayenne et ajoutez du paprika fumé. Attention par contre, c’est costaud.
Mon verdict final
Les falafels au Air Fryer Ninja sans huile ont littéralement transformé ma routine de repas végétariens. Ils sont rapides, sains, croustillants, savoureux – tout ce qu’on demande. Et franchement, mes amis carnivores qui viennent dîner ne font même pas la différence avec la version frite (certains les trouvent même meilleurs).
Si vous n’avez pas encore de Air Fryer, cette recette à elle seule justifie l’investissement. Et si vous en avez déjà un, qu’attendez-vous ? Faites tremper vos pois chiches ce soir et régalez-vous demain !
Astuce bonus de dernière minute : Préparez une double portion et congelez-en la moitié. Vous me remercierez lors de ces soirs de semaine où vous n’avez aucune envie de cuisiner mais voulez quand même manger quelque chose de sain et délicieux.
Bon appétit – ou comme on dit chez moi : bsaha w raha !
Pour plus d’informations sur les bienfaits des légumineuses, consultez l’ANSES. Pour d’autres idées de recettes végétariennes, visitez VeggieBugs.